Die eSimkarte oder Embedded Simcard soll der Nachfolger der herkömmlichen Simcards werden. Im Gegensatz zu den regulären Simcards wird die „eingebettete Simcard“ direkt im Mobilgerät verbaut, sie kann also nicht vom Nutzer ausgetauscht werden. Das Hantieren mit unterschiedlich großen Simkarten wie Mini-Simkarte, Micro-SIM oder Nano-Sim-Card wird damit überflüssig. Die Aktivierung und Freischaltung erfolgt mit der eSimcard digital: Bei einem Wechsel des Mobilfunkanbieters etwa wird die reprogrammierbare eSim-Card nicht ausgetauscht sondern einfach überschrieben.
Was zunächst sehr theoretisch klingt, hat in der Praxis folgende Vorteile: erstens, das manuelle Einsetzen der Simkarte in den kleinen Karten-Slot fällt weg; zweitens, das Buchen von Mobiltarifen funktioniert über eine Reprogrammierung der eSim-Card, der Nutzer kann für sein Endgerät beliebig auf- und umbuchen; drittens, zu einem Mobilfunkvertrag können per eSIM-Karte weitere Geräte hinzugefügt werden. Der Nutzer schließt beispielsweise einen Vertrag im Telekom-Mobilfunknetz ab, er aktiviert sein Handy per eSimcard und fügt dann noch eine Smart Watch, ein vernetztes Auto sowie ein Tablet zu seinem Vertrag hinzu. Vorausgesetzt, alle diese Geräte sind mit einer Embedded Simkarte ausgerüstet. So könnte ein neues Gerät direkt nach dem Kauf über das Einscannen des Barcodes auf der Verpackung aktiviert und unter der Mobilfunknummer des Nutzers gespeichert werden.
Insbesondere Gerätehersteller wie Apple und Samsung treiben die Entwicklung der eSimkarte voran. Sie sehen im Markt für Connected Cars, Wearables und Smart Home eine lukratives Zusatzgeschäft. Der Apple-Konzern arbeitet schon seit einiger Zeit mit einer eSimcard: Seit dem Jahr 2014 werden die iPad-Modelle in den USA und in Großbritannien mit einer sogenannten „Apple Simcard“ ausgeliefert. Diese Simkarte hat das Format einer Nano-SIM und steckt bereits im Gerät. Die Apple SIM-Karte bietet den Nutzern die Möglichkeit, in den Einstellungen von iOS festzulegen, mit welchem Mobilfunkanbieter die Karte verwendet werden soll. Inzwischen ist die Apple SIM in 90 Ländern verfügbar, darunter auch in Deutschland. Beispielsweise können Verbraucher mit einem neuen iPad bei einem Auslandsaufenthalt einen mobilen Datentarif gegen Bezahlung buchen. Apple kooperiert hier mit dem US-amerikanischen Mobilfunkanbieter GigfSky, die Auswahl an Smartphone-Tarif-Angeboten ist überschaubar und hochpreisig angesetzt.
Die Mobilfunkanbieter hingegen reagieren eher zurückhaltend auf die Embedded Simcard. Als erster deutscher Anbieter hat Vodafone angekündigt, die eSimcard zu vermarkten. Auch Telefónica o2 und die Telekom wollen nach eigener Aussage Angebote für die reprogrammierbare Simcard auf den Markt bringen. Allerdings wird es eSIM-SIM-Karten zunächst nicht für Smartphones geben. Die neue Technologie soll zunächst im Bereich der Wearables getestet werden.